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Si utiliza PayPal (y seamos sinceros, la mayoría de nosotros lo hacemos), tiene que oír esto: la actividad de estafas está por las nubes en estos momentos.
Estamos asistiendo a un enorme aumento de las estafas relacionadas con el pago de alquileres, las compras por Internet y las ventas de segunda mano. Ya se trate de zapatillas o muebles, los estafadores se cuelan en las bandejas de entrada con correos electrónicos falsos, facturas falsas y solicitudes de pago "amistosas".
De hecho, McAfee ha informado recientemente de un aumento del 600% en los correos electrónicos fraudulentos relacionados con PayPal desde enero de 2025. No se trata de un simple bache, sino de un auténtico caos en las bandejas de entrada.
Así que si alguna vez se ha preguntado:
Este artículo es para usted. Lo explicaremos todo en términos sencillos y humanos, con ejemplos reales, señales de advertencia claras y consejos que mantendrán su dinero donde debe estar.
Entremos en materia.
Qué aspecto tiene:
Recibe un correo electrónico de aspecto oficial en el que se le informa de que se le han cobrado cientos de dólares por algo que no ha comprado, normalmente equipos tecnológicos, software de seguridad o Bitcoin.
El correo electrónico te insta a llamar a un número si no autorizaste el cargo. Suena útil, ¿verdad? Pues no.
El número le pone en contacto con un estafador que se hace pasar por un representante de PayPal. Es posible que le pidan sus datos de acceso, instalen herramientas de acceso remoto o le guíen para "cancelar" la transacción de forma que en realidad les dé acceso a su cuenta o dispositivo.
Por qué funciona: Crea pánico. La gente actúa con rapidez cuando cree que su cuenta ha sido pirateada.
Los estafadores saben que a la gente le encantan las cosas gratis. Por eso envían correos electrónicos o publicaciones en redes sociales prometiendo tarjetas regalo de PayPal a cambio de rellenar una encuesta rápida, o simplemente como recompensa por ser un "usuario valioso".
Haga clic en el enlace y aterrizará en un sitio falso que le pedirá su nombre de usuario de PayPal, su nombre e incluso sus preguntas de seguridad.
Por qué funciona:
Parece inofensivo. ¿Una breve encuesta? ¿Un bono de 100 dólares? Parece una sorpresa agradable.
Pero esta es la realidad:
PayPal no reparte dinero gratis sólo por hacer clic en enlaces o rellenar formularios. Los estafadores utilizan estos trucos para obtener sus datos y apropiarse de su cuenta.
Cómo mantenerse a salvo:
Esta estafa es especialmente dolorosa porque comienza cuando alguien le pide un favor o simplemente intenta evitar comisiones.
Si estás comprando algo en Internet a través de Facebook Marketplace, Craigslist o un foro, el vendedor podría decir:
"¿Puede enviar el pago a través de PayPal Amigos y familiares? Me ayuda a evitar la tarifa de transacción".
Suena razonable, ¿verdad?
Aquí está el problema: los pagos de Amigos y familiares no están cubiertos por la protección del comprador de PayPal. Si envía dinero de esta forma y nunca recibe el artículo, no puede abrir una disputa ni solicitar un reembolso.
Los estafadores lo saben y por eso insisten en utilizarlo.
Cómo estar seguro:
Es el equivalente digital de alguien que grita "¡Fuego!" en una sala llena de gente. Recibe un correo electrónico urgente de lo que parece ser PayPal, advirtiéndole de que su cuenta será suspendida, bloqueada o congelada a menos que tome medidas de inmediato, por lo general dentro de 24 a 48 horas.
Las líneas de asunto inducen al pánico:
"Urgente: Se requiere acción"
"Su cuenta PayPal será limitada"
"Verificación inmediata necesaria para evitar la suspensión de la cuenta".
En el interior, suele haber un enlace que le insta a "verificar sus datos" o a "proteger su cuenta", pero ¿ese enlace? Es una trampa que le lleva a un sitio de phishing que se parece a PayPal, pero que existe únicamente para robar su nombre de usuario y su información personal.
Por qué funciona:
Los estafadores se aprovechan del miedo. Si cree que su dinero o su cuenta están en peligro, su cerebro salta directamente al modo "arréglalo ya". Es entonces cuando la gente hace clic sin pensar.
Cómo estar seguro:
La mayoría de las estafas de PayPal siguen la misma fórmula:
Pero ahora ya sabe qué buscar y cómo responder.
Sí, existen las estafas de PayPal. Y sí, cada día son más convincentes. Pero eso no significa que tenga que caer en ellas.
¿La buena noticia? Con un poco de conocimiento y algunas precauciones sencillas, puede ir un paso por delante.
Así que la próxima vez que reciba un correo electrónico extraño de PayPal, respire hondo, compruebe la fuente y recuerde:
La mejor forma de burlar a los estafadores es ir más despacio y pensar.
