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Los estafadores han encontrado una nueva forma de aprovecharse de algo en lo que la mayoría de la gente no piensa dos veces: los peajes.
En todo Estados Unidos, la gente está recibiendo mensajes de texto en los que se les reclama dinero por peajes impagados. A menudo, estos mensajes parecen proceder del Departamento de Vehículos de Motor (DMV ) o de agencias estatales de peaje, e incluyen enlaces que parecen oficiales. Pero son falsos y están diseñados para robarle dinero o información personal.
El aumento de los mensajes de texto fraudulentos del DMV no es una coincidencia. Cada vez son más las personas que compran por Internet, conducen por otros estados y confían en las alertas de los móviles, por lo que los estafadores utilizan los hábitos cotidianos como tapadera para estafas por SMS cada vez más convincentes.
¿Qué está provocando este aumento de mensajes falsos de peajes y del Departamento de Tráfico? Veamos qué está ocurriendo, cómo funcionan estas estafas y, lo más importante, cómo puedes mantenerte a salvo.
Los estafadores siguen el comportamiento. ¿Y qué es lo que más hace la gente hoy en día?
Compras en línea, viajes interestatales, viajes compartidos y trabajo por encargo, todo lo cual depende en gran medida de las carreteras de peaje y las entregas.
Eso es lo que hace que los mensajes de peaje falsos sean tan eficaces: parecen oportunos y creíbles.
Pero no es sólo una corazonada. Datos recientes sobre estafas muestran un fuerte aumento de estos mensajes falsos de pago de peajes, con un incremento de las denuncias en estados como Oregón, Nueva York y Florida. Y muchos de estos mensajes dicen proceder del DMV o de las autoridades locales de transporte.
Ejemplo de estafa por SMS al DMV
Los estafadores se aprovechan:
¿Cuál es el resultado? Miles de personas hacen clic en enlaces fraudulentos, facilitan datos de sus tarjetas de crédito y se suscriben sin saberlo a estafas de facturación de suscripciones o descargas de malware.
A primera vista, puede parecer que un mensaje de texto fraudulento procede del DMV local o del servicio de autopistas de peaje. Normalmente incluye:
Pero entre bastidores, estos enlaces suelen redirigir a los usuarios a sitios de phishing o instalar malware en el teléfono. Algunos mensajes incluso activan falsas verificaciones de dos factores para robar las credenciales.
Uno de los aspectos más aterradores de las estafas en los peajes es que no sólo afectan a los conductores. Los estafadores envían estos mensajes de texto a todo el mundo, independientemente de si usted es propietario de un coche, conduce por autopistas de peaje, o incluso tiene una licencia de conducir.
Sólo en 2024, la Comisión Federal de Comercio recibió casi 247.000 denuncias de mensajes de texto fraudulentos. Las pérdidas combinadas se estimaron en 470 millones de dólares. El FBI también recibió más de 60.000 denuncias relacionadas específicamente con estafas en peajes y DMV. Esto demuestra lo extendidas y eficaces que se han vuelto estas estafas.
¿Cómo distinguir un mensaje falso de uno auténtico? He aquí algunas señales de alarma:
Otro ejemplo de estafa de peaje
Las verdaderas agencias de peaje y DMV no hacen nada de esto. No le enviarán mensajes de texto de la nada exigiendo el pago. No utilizan tácticas de miedo, y ciertamente no le piden que pague a través de enlaces sospechosos o métodos no estándar.
Estas estafas se han vuelto tan graves que los gobiernos estatales y las agencias de peajes de todo el país están emitiendo advertencias. En lugares como Nueva York, Florida, California, Texas, Virginia, Illinois y Georgia, las autoridades han dejado claro que no envían mensajes de texto al azar sobre infracciones o pagos de peajes.
Por ejemplo, el sistema SunPass de Florida ha recalcado que nunca pide información personal por SMS o correo electrónico. FasTrak de California y The Toll Roads han declarado que sólo se comunican a través de portales seguros y registrados por los usuarios. E-ZPass de Nueva York ha advertido a los usuarios de que no hagan clic en ningún enlace de texto y denuncien inmediatamente cualquier actividad sospechosa.
Se trata de un problema nacional. Afecta a todos los tipos de sistemas de peaje, incluidos:
Los estafadores están copiando todos ellos. Si tu estado tiene un sistema de peaje, lo más probable es que alguien esté intentando hacerse pasar por él.
Si recibe un mensaje de texto sospechoso relacionado con el peaje, siga estos pasos:
También puede denunciar la estafa al Centro de Denuncias de Delitos en Internet del FBI en ic3.gov o a la FTC en reportfraud.ftc.gov.
Si alguna vez tiene dudas sobre si un mensaje de peaje es real, vaya directamente al sitio web de la agencia escribiéndolo en su navegador; no utilice el enlace del texto. Busque sitios web oficiales con dominios .gov o portales de atención al cliente confirmados.
Si cree que ha caído en la estafa -ha hecho clic en el enlace, ha enviado información o ha efectuado un pago-, actúe con rapidez:
Aunque no haya perdido dinero, puede correr el riesgo de que le roben la identidad. Vigile su crédito y considere la posibilidad de inscribirse en un servicio de control de crédito si sospecha que su información personal se ha visto comprometida.
Las estafas de SMS de peaje son una amenaza real y creciente. No se trata sólo de un molesto spam, sino de una operación bien engrasada diseñada para robarle dinero, su identidad o ambas cosas.
Estas estafas funcionan porque son astutas, personalizadas y manipuladoras emocionalmente. Pero pueden ser derrotados con un poco de conocimiento y precaución.
No confíe en mensajes aleatorios. No haga clic en enlaces desconocidos. Y, antes de actuar, compruébalo directamente con el Departamento de Tráfico o la agencia de peajes de tu localidad.
En caso de duda, haga una pausa. Compruébelo. Después, actúe.
Cuanto más sepamos cómo funcionan estas estafas, más difícil les resultará a los estafadores tener éxito.
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